数か月前の話ですが、マーケティング会議で次回のメール配信の内容を話し合っていた時、同僚が
I just don’t wanna do something like “EOFY sale, 50% off”. It’s so vanilla. 😑 I wanna do something more eye-catching.
と言いました。*EOFYは年度末のことです。
Vanillaとは、もちろん食べ物の「バニラ」の意味がありますが、ここではその意味では使われていません。同僚は、「EOFYセール、50%オフ」とするのは「vanilla」で、なにかもっとeye-catching（目を引くような）なことがしたいと言っています。
ちなみに、EOFYとはEnd of Financial Yearの略で、「年度末」のことを言います。（「イーオーエフワイ」と発音されることもありますが、読むときは「End of Financial Year」と言われることが多いです。）オーストラリアでは6月が会計年度の締めの月で、この時期が近づくと、至る所でEOFYセールをやっています。EOFYと書いたメルマガもたくさん来ますし、ショッピングセンターでは店頭にEOFYのバナーがたくさん並びます。Black FridayやBoxing Dayと並ぶ、大規模なセールシーズンです。
vanillaの意味
さて、上で紹介した同僚の発言に戻ると、「年度末のセール、50％オフ」なんて広告はvanillaだそうです。どういう意味でしょうか。
英英辞書でvanillaの意味を調べてみると、
vanilla:
(slang) ordinary or conventional (Collins Dictionary)
(also plain-vanilla) plain, ordinary, or uninteresting (Longman Dictionary)
とあります。つまり、vanillaはスラングとしても使われ、「ありふれてつまらない、味気のない」という形容詞になります。
日本語と異なり、英語ではヴァニラ（/vəˈnɪlə/）と、「ニ」にアクセントがありますので気を付けましょう。バニラ味がありふれてつまらないのでしょうか…バニラ味は好きですが、わからなくもありません(笑)
バニラ味って実は一番作るのが難しいと言われたりもするので、「ありふれてる」なんて言われるとちょっと複雑な気持ちになりますね（笑）
ビジネスシーンでのvanilla
vanilla:
(BUSINESS ENGLISH) used to describe a basic product or service with no special features
とあり、ビジネスの場面でもvanillaが使われ、大して特徴のない製品やサービスのことを指します。最初に紹介した同僚の発言は、マーケティングメールで、「年度末セール、50％オフ」と打ち出すのは面白みがないから、もっと目を引くようなことをしたい、ということですね。
vanillaはビジネスシーンでも日常会話でも非常によく使われるスラングです。使い方も決して難しくはないのでぜひ使ってみてください。
例文で使い方をチェック
最後に、使い方やニュアンスの参考までに、スラングとしてのvanillaを使った例文を紹介します。
例文1
His presentation was too vanilla. I wanted some more excitement to it.
彼のプレゼンはありきたりすぎた。何かもっとわくわくする要素が欲しかったな。
例文2
I’m looking for a new job. This current job is too much of routine work and feels vanilla.
新しい仕事を探してるの。今の仕事はルーティーンの仕事が多くって退屈。
例文3
I thought the movie was a bit vanilla; it didn’t really offer anything new.
その映画はちょっと退屈だと思った。大して何も新しいことなんてなかったし。
例文4
I want to add some flavor to my wardrobe; it’s been too vanilla lately.
手持ちの服に何かスパイスが欲しいなぁ、最近（のスタイルは）平凡すぎる。
例文5
He seemed like a nice person, but I feel he might be a bit too vanilla to be honest.
良い人っぽかったけど、正直私的にはちょっと面白みが足りないかな。
まとめ
vanillaは「ありふれてつまらない、味気のない」という意味のスラングで、日常会話からビジネスシーンまで幅広く使われます。特徴のない商品やサービス、盛り上がりに欠ける出来事など、色々な場面で活躍する便利な表現なので、ぜひ使ってみてください。
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