fire drillとは？
fire drill と聞くと、「避難訓練」を思い浮かべる方が多いのではないでしょうか。
実は、ビジネス英語では「急な依頼」や「時間の無駄になりがちな仕事」を表す表現として使われることがあります。
私はオーストラリアの会社で働き始めて初めてこの意味に出会いました。
この記事では、実際に上司から届いたメールをもとに、「fire drill」のもう一つの意味と使い方をご紹介します。
fire drillとは？
一般的に fire drill は
「避難訓練」
という意味で、学校や会社などで火災を想定して行う訓練を指します。
一方で、私がオーストラリアで働いていた職場では、別の意味で使われることがありました。
ビジネスの場面では、
- 急に発生した仕事
- 面倒な依頼
- 時間の無駄になりがちな作業
というニュアンスで使われることがあります。
上司から届いたメールで初めて知った「fire drill」の意味
ある日、上司から突然こんなメールが届きました。
Sorry for the fire drill. Can you send me a list of stock on hand as of last Friday?
最初は、
「避難訓練？」
と頭の中が「？」でいっぱいでした。
「避難訓練？今から？（んなあほな！ないない。）
じゃあ在庫リストと避難訓練って何の関係があるんだろう……」
としばらく考えていました（笑）。
Cambridge DictionaryやLongman Dictionaryで調べても載っておらず*、最終的にUrban Dictionaryでこの意味を見つけることができました。（*この記事制作当時）
ビジネス英語でのfire drillの意味
Urban Dictionaryでは、次のように説明されています。
A Fire Drill is an exercise in futility. This occurs when a meaningless task is performed with no real valuable output. In short it is a big waste of time. (Urban Dictionary)
私の職場での使われ方も、この説明に近いものでした。
つまり、
「急な依頼で申し訳ない」
「面倒な仕事をお願いしてごめんね」
というニュアンスです。
もちろん、これは「本当に無駄な仕事」という意味ではなく、相手への気遣いとして使われていました。
メールを訳してみると…
先ほどのメールは、
Sorry for the fire drill. Can you send me a list of stock on hand as of last Friday?
つまり、
「急なお願いでごめん。先週金曜日時点の在庫リストを送ってもらえる？」
という意味になります。
直訳すると「無駄な仕事を頼んでごめん」とも取れますが、
私の職場では、
「急にお願いしてごめんね。」
という軽い謝罪として使われていました。
fire drillの例文
【例文１】
This meeting feels like a fire drill. We’re just going over the same things we covered last time.
この会議は時間の無駄だと思うよ。前回話したことと同じことを繰り返してるだけだし。
【例文２】
These procedure updates feel like a fire drill. We already had a functional system in place.
このプロセスの変更は時間の無駄だね。既に機能してる仕組みがあったのに。
よくある質問
日常会話でも使う？
私自身は頻繁に耳にした表現ではありませんでした。
どちらかというと、ビジネスシーンで急な依頼や面倒な仕事について話す際に使われる印象です。
fire drillはスラング？
一般的な英英辞典には載っていないこともありますが、私が勤務していたオーストラリアの職場では、このような意味で使われていました。
また、Urban Dictionaryにも同様の意味が掲載されています。
まとめ
fire drill には、
- 避難訓練
- （私が勤務していたオーストラリアの職場では）急な依頼や面倒な仕事を表す表現
という2つの使われ方がありました。
辞書には載っていないこともある表現ですが、実際の職場では思いがけない意味で使われることがあります。
私も最初は「避難訓練？」と混乱しましたが、一度意味を知ってからは同じようなメールが来ても戸惑わなくなりました。
海外で働く方や、海外の取引先とやり取りをする方なら、知っておくと役立つ表現の一つだと思います。
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